En ny början för Mellanöstern: Cyrus Cylinder och det antika Persien

En ny början för Mellanöstern: Cyrus Cylinder och det antika Persien

Innehållsförteckning

1. Introduktion
2. Förståelse av Cyrus Cylinder
3. En värld under Cyrus den Store
4. Förhållandet mellan Babylon och Cyrus
5. Ett ögonblick i historien för det judiska folket
6. Cyrus som en idealisk härskare
7. Xenophons inflytande på synen på Cyrus
8. Persiska imperiet och dess utbredning
9. Kulturell mångfald under persiskt styre
10. En monumental upptäckt och dess eftermäle

Introduktion

Cyrus Cylinder är en av världens mest extraordinära föremål från antiken. Det är ett litet fatformat lerkärl täckt med kilskriftsinnehåll som daterar sig mer än 2500 år tillbaka. Upptäckt år 1879 i Babylonien (moderna Irak) av en expedition från British Museum, bär denna cylinder stor historisk och kulturell betydelse. I denna artikel kommer vi att utforska bakgrundshistorien för Cyrus Cylinder, dess politiska och religiösa betydelse och hur den har påverkat både dåtida och nutida tider.

Förståelse av Cyrus Cylinder

För att verkligen förstå betydelsen av Cyrus Cylinder måste vi först förstå den värld som den uppkom i. Det var en tid då Iran/Persien regerade överlägset och Cyrus den Stores framträdande som grundare av det persiska riket förändrade historiens gång. I år 539 f.Kr. erövrade Cyrus Babylon, och det var i denna kontext som Cyrus Cylinder skapades.

Cyrus Cylinder skapades som ett offentligt meddelande till det babyloniska folket för att legitimera Cyrus erövring och anspråk på Babylonien. Det var skrivet på babyloniska, ett semitiskt språk som är relaterat till moderna språk som hebreiska och arabiska. Skriften på cylindern använder sig av det traditionella kilskriftsystemet som hade uppfunnits i det antika Irak långt före 3000 f.Kr.

En värld under Cyrus den Store

Cyrus den Store var en enastående ledare som enade persiska och medianska stammar och skapade en kraftfullt persiskt rike. Hans första stora erövring var segern över kungen Kroisos i Lydien (nuvarande Turkiet). Efter denna seger blev Cyrus inblandad i konflikter med det mäktiga babyloniska riket i väster. År 539 f.Kr. belägrade han huvudstaden Babylon, som föll med knappt något motstånd. Persien under Cyrus blev en supermakt i den antika världen.

Cyrus erövring av Babylonien hade förutsagts och beskrivits i Gamla testamentets bok Daniel. Enligt berättelsen höll den babyloniske kungen Belsassar en fest där han använde de heliga guldföremålen från templet i Jerusalem. Plötsligt dök det upp en handskrift på väggen som förklarade att Belshazzar hade blivit vägd på vågen och funnits vara för lätt och att Babylonien skulle överlämnas till mederna och perserna. Detta gav upphov till uttrycket "the writing is on the wall" (tecken i tiden) och inspirerade också Rembrandts målning "Balshaazars fest". Cyrus rättfärdiggjorde sin invasion genom att ge ut en proklamation på lerbord, såsom den Cyrus Cylinder som vi känner till idag.

Ett ögonblick i historien för det judiska folket

En av de mest betydelsefulla händelserna i samband med Cyrus Cylinder var karaktären av Cyrus erövring av Babylonien och dess påverkan på det judiska folket. Efter många års exil tillåts de äntligen att återvända till Jerusalem och därmed återuppbygga templet. Återvändandet till Jerusalem från exilen i Babylonien och tillåtelsen från Cyrus att återuppbygga den andra templet omformade judendomen och blev en central idé i det judiska livet och mytologin. Det är värt att notera att Cyrus Cylinder, tillsammans med de hebreiska böckerna Kronikerna och Esra, ger två olika prästerliga tolkningar av samma militära kampanj.

Cyrus som en idealisk härskare

Cyrus den Store hade också en viktig roll i samtiden som en idealisk härskare. Den grekiska historikern Xenophon skrev om Cyrus som en modell för att styra ett imperium. Xenophons bok Cyropaedia blev mycket populär, särskilt under renässansen och användes som referensmaterial av grundlagsfäderna i Amerika. Det finns till och med dokumentation som visar att Thomas Jefferson hade flera kopior av Xenophons "Life of Cyrus" och regelbundet hänvisade till den. Således finns det en direkt koppling mellan Cyrus Cylinder och grundandet av Förenta Staterna.

Persiska imperiet och dess utbredning

Persiska imperiet, grundat av Cyrus den Store, nådde sin höjdpunkt under den senare kungen Darius, och sträckte sig från Libyen i Centralmedelhavsområdet till Indusdalen i dagens Pakistan. Tanken på Mellanöstern som vi känner idag började ta form i Persiens rike. Bakom mig finns en kopia av en fris i Royal Palace i Persepolis, den persiska huvudstaden, som visar olika folk i riket och deras tribut. Det är en perfekt symbol för rikets mångfald och visar upp många olika sedvänjor, språk och religioner som fick leva tillsammans under det persiska imperiet. Persiska riket tillät en stor mångfald av vanor, språk och tro och blev en stor förebild för hur man styr ett rike med sådan mångfald.

Kulturell mångfald under persiskt styre

Eftersom Persiska imperiet sträckte sig över ett så stort område infördes nya metoder och tekniker för att förvalta denna enorma plats. Utställningen har försökt lyfta fram några av dessa förändringar, såsom införandet av persisk kilskrift och spridningen av den teknik som krävdes. Vi ser också nya former av smycken och guld- och silverföremål, nya språk som Arameiska som används i ökande omfattning under denna tid och införandet av mynt i stor skala.

Lydiens kung Kroisos styrde över en mycket framgångsrik nation och Cyrus kom i kontakt med Lydiens mynt, både i silver och guld, och antog detta myntsystem och präglade Croesid-mynt. Darius introducerade sedan en helt ny monetär valuta i form av gulddaric och silversiglos, som kommer från det hebreiska ordet för silver shekel. På sina mynt beskrev sig Darius som en skicklig skyttebåge, ryttare och spjutman. Bågskyttens bild på mynten var definitivt något som perserna ville framställa sig som.

En monumentala upptäckt och dess eftermäle

Cyrus Cylinder spelade en viktig roll i debatter om pålitligheten av skrifter under mitten av 1800-talet. Det var en tid då auktoriteten och autenticiteten hos skrifter ifrågasattes, med Darwins teori om evolution och geologins upptäckter som fick människor att tvivla på skrifternas tillförlitlighet. Cyrus Cylinder berättar att Cyrus styrdes av babyloniernas gud Marduk, medan hebreiska Bibeln berättar att det var Herren, Israels Gud, som styrde Cyrus genom hela militärkampanjen. Skillnaden mellan Cyrus Cylinder och de hebreiska böckerna Kronikerna och Esra är prästers tolkningar av samma händelser.

År 1971, i samband med det persiska monarkin 2500-årsjubileum, höll shahen i Iran påkostade firanden i den antika huvudstaden Persepolis och vid Cyrus mausoleum i Pasargadae. Cyrus Cylinder blev det officiella symbolen för firandet och fick en ny berättelse. Shahen skapade en återkoppling till den iranska historien för att sätta sig själv i centrum för en stor tradition. Cyrus och cylindern porträtterades på mynt som präglades. Efter att shahen avsattes, ville de revolutionära iranierna ha en islamsk historia och cylindern blev en symbol för enhet för alla iranier i kampen mot Irak under Iran-Irak-kriget.

Cyrus Cylinder har spelat en central roll i att forma den iranska och mellanöstliga historien och har utlöst debatter om regionens framtid. Dess budskap fortsätter att vara relevant och betydelsefullt idag, och kan vara en nyckel till att förstå både dåtid och framtid i regionen och i världen.